В минувшей кампании «Улытау» удержался в топ-2 Первой лиги, тем самым выйдя в элитный дивизион Казахстана. В матче с «Тоболом» новичок чемпионата считается очевидным андердогом — его проблемная оборона станет лёгким вызовом для более опытного соперника.
Со второй половины октября «Тобол» набрал приличную форму — три выигрыша в заключительных четырёх турах помогли ему приблизиться к топ-4 на расстояние трёх баллов. Жёлтые стали лучшей командой турнира по выступлениям на своём поле — здесь они набрали 26 очков и пропустили лишь 8 голов в 12 играх (с отрывом лучший показатель). В предсезонке клуб из Костаная остался без побед: выбрал в товарняках серьёзных соперников вроде «Крыльев Советов» (0:3) или «Черноморца» (1:1).
В дружеских встречах «Улытау» также набирал форму, играя против клубов из Первой лиги России — «Балтика» (1:3) и «Шинник» (1:1) регулярно находили моменты у чужой штрафной. Во втором по силе дивизионе тёмно-синие в 28 матчах пропустили 29 голов, причём на выезде было 17 мячей в пассиве — худший показатель в топ-4.
Предлагаю заиграть победу более мастеровитого и опытного «Тобола». «Улытау» потребуется время, чтобы привыкнуть к конкуренции в элитном чемпионате.